ليونل مسي (آرژانتين)
متولد: 24 ژوئن 1987
قد: 170 سانتي‌متر
وزن: 65 كيلوگرم
پست: فوروارد
باشگاه: بارسلونا
تعداد بازي ملي: 7 بازي (تا 4 ژوئن 2006)
تعداد گل ملي: يك گل
نخستين ديدار ملي: 17 آگوست 2005 در بازي آرژانتين و مجارستان.
ليونل مسي در مسابقات جام جهاني جوانان 2005 در هلند چهره شد و حالا در نخستين جام جهاني دوران فوتبالش به عنوان يكي از ستاره‌هاي جام هجدهم به ميدان مي‌رود.
او با 18 سال سن يكي از جوان‌ترين بازيكنان جام جهاني است. ابر ستاره جوان بارسلونا لقب مارادوناي دوم آرژانتين را با خود يدك مي‌كشد و آنقدر حرفه‌اي است كه نبودش رايكارد را براي فينال بزرگ پاريس نگران كند.
در كتاب زندگينامه مسي، مي‌شود 18 سال افت و خيز، فقر و ثروت و فوتبال و ضد فوتبال و خوبي، بدي را يكجا مطالعه كرد.
مسي از همان دوران كودكي، نبوغ سرشاري از فوتبال و آنچه اين روزها به فوتبال حرفه‌اي معروف است به نمايش مي‌گذاشت.
او نسبت به ساير همبازي‌هايش بسيار ريز و كوتاه قد به نظر مي‌رسيد و براي مداوا راهي بارسلونا شد.
رشد ليو تنظيم شد و او خيلي زود با كمك روانشناسان زبده بارسلونا، سال‌هاي سياه رنگي خود را فراموش كرد.
همين امر باعث شد تا او در مدرسه فوتبال بارسلونا ثبت نام كند و الگوي او از همان ابتدا بزرگاني چون ژاوي، والدس و .. باشند.
مسي براي اولين بار در تركيب بزرگسالان بارسلونا مقابل اوساسونا قرار گرفت تا با پاس گل سوم او تيمش با نتيجه سه بر صفر پيروز شود و او در دل هواداران بارسا جايي براي خود پيدا كند.
او مقابل آلباسته نخستين گل حرفه‌اي خود را به ثمر رساند تا جهان نام او را در ذهن فراموشكار خود ثبت كند.
جام جهاني جوانان سكوي پرتاب مناسبي براي مسي بود تا نه تنها خود را به رايكارد بلكه به جهان فوتبال معرفي كند.
مسي خوش درخشيد و با آرژانتين قهرمان شد و آقاي گلي جهان لقب ديگر او در آن تورنمنت عظيم بود.
روزها گذشت و ال كلاسيكو فرا رسيد. در حاليكه كسي متصور نبود رايكارد او را از ابتدا در تركيب ثابت بارسا قرار داد و او در كنار اتوئو، رونالدينيو زوج مرگباري را در خط حمله بارسا تشكيل داد.
او در ليگ قهرمانان اروپا نيز بسيار مؤثر و عالي كار كرد و در بازي مقابل وردربرمن يك پنالتي حساس و تعيين كننده‌ را براي تيمش گرفت و نخستين گل اروپايي‌اش را مقابل پاناتينايكوس در نيوكمپ به ثمر رساند.
در حال حاضر نوستاره فوتبال آرژانتين براي آغاز جام جهاني بي‌تاب است. او مي‌خواهد در نخستين جام معتبر توانايي‌هايش را به ساير رقبا ثابت كند و با قهرماني در اين جام سال باشكوه خود را تكميل نمايد.
دو قهرماني در لاليگا و فتح ليگ قهرمانان اروپا در كارنامه اين ستاره جوان به ثبت رسيد و حالا نگاه او به افتخارات ملي است.
مايكل اوون (انگليس)
متولد: 14 دسامبر 1979
قد: 172 سانتي‌متر
وزن: 67 كيلوگرم
پست: فوروراد
باشگاه: نيوكاسل
تعداد بازي ملي: 77 بازي (تا 4 ژوئن 2006)
تعداد گل ملي: 36 گل
نخستين بازي ملي: 11 فوريه 1998 بازي انگليس – شيلي.
مايكل اوون وقتي 18 ساله بود براي نخستين بار در جام جهاني 1998 بازي كرد و زيباترين گل اين مسابقات را وارد دروازه آرژانتين كرد. حالا او براي سومين حضور در جام جهاني آماده مي‌شود.
اوون در جام جهاني 1998 چندان خوش‌شانس نبود چرا كه تيمش در مرحله نيمه‌نهايي به‌رغم درخشش وي حذف شد.
مردان جزيره در آن مرحله پس از تساوي دو بر دو برابر آرژانتين در ضربات پنالتي چندان موفق عمل نكرده و كارلوس روآه سنگربان حريف سد محكمي براي صعود انگليسي‌ها شد.
الان 8 سال از آن روز تلخ مي‌گذرد و او تبديل به يك بازيكن باتجربه شده است و پس از پشت سر گذاشتن دوران مصدوميت به شرايط آرماني رسيده است. اوون در رده باشگاهي راه پرمشقتي را طي كرده است. او در ليورپول به اوج رسيد و با اين تيم فاتح جام يوفا، جام حذفي و جام اتحاديه انگلستان شد.
او از كودكي طرفدار رقيب سنتي و همشهري ليورپول، اورتون بود. اما به خاطر تصميم پدرش به ليورپول پيوست و در سال 1996 به عنوان بهترين بازيكن جوان جزيره انتخاب شد.
او زماني كه 17 سال و 143 روز از عمرش مي‌گذشت بازي در ليگ برتر را تجربه كرد كه ركوردي براي باشگاه ليورپول محسوب مي‌شود.
درخشش فوق تصور او در آنفيلد باعث شد تا در فوريه 1998 نخستين بازي ملي‌اش را مقابل شيلي انجام داد.
اوج كار اوون در ديدارهاي مقدماتي جام جهاني 2002 مقابل آلمان رقم خورد. در سپتامبر 2001 مونيخ ميزبان آلمان و انگليس بود. او در آن ديدار تاريخي هت‌تريك كرد تا تيمش در عين ناباوري با نتيجه 5 بر يك ژرمن‌ها را مغلوب كند هر چند كه انگليس در جام جهاني 2002 از آلمان ضعيف‌تر عمل كرد و در مرحله يك چهارم نهايي با شكست دو بر يك مقابل برزيل از دور مسابقات حذف شد.
اوون در تابستان 2004 به رئال مادريد پيوست تا در اين تيم كهكشاني بتواند عرض اندام كند، اما او هرگز موفق نبود.
مايكل تنها در 20 بازي لاليگا به ميدان رفت و 13 گل هم به ثمر رساند اما هميشه زير سايه رائول و رونالدو قرار داشت تا نتواند خودي نشان دهد.
سرانجام او در آگوست 2005 به جزيره بازگشت و اين بار پيراهن نيوكاسل را برتن كرد تا در كنار آلن شيرر قرار گيرد. اما يك مصدوميت سنگين باعث شد تا چند ماهي را دور از ميادين سپري نمايد و كلاغ‌ها هم در نبود وي آنچنان قدرتمند عمل نكردند.
روزهاي تلخ اوون به پايان رسيده است و مرد محبوب جزيره براي آغاز جام جهاني لحظه‌شماري مي‌كند تا خاطرات حذف دو دور قبلي جام جهاني را به فراموشي بسپارد و اين بار با تعصب همبازيانش و درايت اريكسون جام قهرماني را پس از 40 سال به جزيره ببرد.